Dans son cabinet de la rue Saint-Dominique, le ministre de la guerre se promenait de long en large, le sourcil fronc , m chonnant sa moustache, plus rouge encore que d'habitude, et tournant entre ses doigts son monocle, avec une f brilit qui promettait un accueil peu cordial au premier qui se hasarderait para tre devant lui. Ses officiers, sans doute, savaient quoi s'en tenir sur les causes de sa mauvaise humeur, car un silence pro-fond r gnait dans les bureaux voisins, et seuls les oiseaux du jardin troublaient de leurs disputes voletantes et effront es la solitude du grand chef. Il parut, au bout d'un instant de marche agit e, perdre tout fait patience, et gagnant la chemin e, il toucha du doigt le bouton de la sonnette...